江南,台州天台县。

城中有个李老爷,平日里乐善好施,百姓皆称之为“李善人”。

李老爷祖上曾经是做大官的,李家世代信佛礼佛,广结善缘。

传到李茂春这一代,因李茂春为人淳厚,不慕荣利,干脆辞官归隐,与夫人一起享受着市井间的平凡日子。

没料,李老爷做了不少善事,但却年近半百而无子嗣。

为此,李老爷与夫人特地斋戒三日,来到天台县国清寺上香、拜佛、许愿、求子……

国清寺主持静空大师领着夫妇二人来到佛堂,双手合什介绍:“左右两边是十八罗汉,降龙伏虎在这边……

至于求子,就要拜观音大士……”

说话间,走到观音神像前虔诚地合什拜礼。

李夫人也上前几步,双手合什喃喃许愿:“大慈大悲观世士菩萨,求你保佑我生下麟儿,希望菩萨显灵……

要不然,过了今年我就四十岁了……”

李茂春冲着夫人道:“我李茂春为官多年,自认为官清廉,问心无愧,子嗣的事你莫强求,命里有时终须有。”

李夫人不服:“你老说什么凡事莫强求,那上天为何要让我们李家绝后呢?”

这时,殿中观世音大士的神像眼睛竟然动了动……

随之更诡异的是,放在台龛上的降龙罗汉金像竟然飞了起来,落到李夫人脚边。

见状,李夫人一脸讶然,瞟向静空大师。

“大师,我们想……”

没等她说完,静空大师却抱着降龙罗汉的金像道:“老衲知道,夫人想要儿子嘛?没问题……”

夫妇二人将信将疑地回去了。

没想到……

一个月后,李夫人真的怀上了。

这下,可喜的夫妇俩激动不已,又感恩戴德,备上了不少香油、银两之类又一次来到国清寺还愿。

之后,风平浪静,李夫人十月怀胎。

就在生产前昔,李家院子里的柱子上竟然长满了蘑菇,喜得一众下人纷纷前去采摘,并恭贺李老爷,说这是天现异象,未出生的少爷将来一定大富大贵。

之后,孩子降生了……起名:李修缘。

也就是之后鼎鼎大名的道济大师,被百姓们称之为活佛的济公。

当然,也正是降龙罗汉的转世之身。

……

等到李修缘五六岁时,李老爷便开始替儿子寻找名师。

普通百姓的孩子是上不起学的,稍微有点钱的大多是将自家孩子送到私塾去念书。

不过像李家这样的大户,皆是聘请先生到家里来教书,有的甚至还要配书僮陪读,或是帮着做一点杂活之类。

一听说李老爷要聘请先生,不少人纷纷涌来争相应聘。

毕竟李老爷家底殷实、为人和善、出手大方。

应聘的人有私塾老师、有教学经验丰富的秀才,甚至还有两个有着举人的功名。

李老爷夫妇二人经过一番商议,最终选定了一个名叫谷德祥的先生。

此人年约四十,乃是天台县名名文人,几年前考取了举人功名,回乡后置办了一些田地,闲时收几个弟子教教书,日子也算过得悠闲。

谷德祥之所以前来应聘,其实也不单纯是为了挣钱,主要还是想通过李老爷的关系认识一些官面上的人。

李老爷虽然已经辞别归隐,但毕竟曾是朝廷重臣,而且李家数代为官,人脉甚广。

因此,谷德祥想着如若能够借此机会结交一些官员,以后说不定也有机关步入仕途。

按照朝廷选拔官员的途径来说,寻常人想要做官相当难。

要么家里特别有钱,花巨款捐官。要么就是通过科举考试考功名。

举人相对较多,因此做官的机会渺茫,除非有过硬的关系。

其实,李老爷大致也能猜到谷德祥前来应聘的原因。

不过倒也没有在意,只要教的好,能让儿子用功学习,大不了以后帮个忙就是。

没料,正准备通知谷德祥时,又有一个人前来登门应聘。

此人,正是穿越而来的顾鸣。

“老爷,又有先生来应聘。”

“哦,你出去讲一下,就说先生已经找到了,暂时不招聘了。”

“好的老爷。”

下人应了一声,转身走了出去。

过了一会,又走了回来:“老爷,那个人说他与其他人不一样,老爷不妨和他先谈上一谈看作决定也不晚。”

李老爷不由笑了笑:“读书人傲气,个个都感觉自己与众不同,你就说老爷累了,不想见……”

“老爷……”

这时,李夫人走了过来,劝道:“既然对方都来了,不妨见一见,这样拒之门外怕有失礼数。”

“好吧,夫人说的有理,那就请他进来。”

“是,老爷!”

下人又走了出去。

不久后便带着顾鸣走进院中。

隔着老远,李老爷便不由得眉头一动,小声道:“夫人,此人气度不凡,恐怕真的与别人不太一样。”

“对啊,我也有这样的感觉……”

还未交谈,夫妇俩便对顾鸣产生了一种难以述说的印象。

“在下顾鸣,见过李老爷,李夫人。”

“先生免礼,快,快请坐,小翠,看茶。”

“是,老爷!”

站在附近侍候的丫环应了一声,小跑着去倒茶。

“多谢李老爷。”

“不知先生是哪里人氏?”

“在下金华人氏。”

“哦……冒昧地问一句,先生可有功名在身?”

古时候教书先生也不是想当就能当的,比如私塾先生,至少也得有个秀才功名。

如若没有功名,一般不会有人请你的。

毕竟,你连个秀才都考不上,教书岂不是误人子弟?

“惭愧,在下只是个秀才……”

“哦,秀才啊……”

李老爷夫妇二人不由对视了一眼,眼神有些失望。

本来,他俩第一眼看到顾鸣还觉得挺不错,但只有秀才功名的话,他们可能就不会请了。

毕竟谷德祥乃是举人,自家孩子有个举人当先生,说出去也有面子。

他们又哪里知道顾鸣其实是连中三元的状元郎?

只不过,那是另一个世界的事。

在这个世界,顾鸣其实是没有功名在身的。总不能对李老爷夫妇说,我在另一个世界是状元吧?

“怎么,李老爷难不成是以功名论才华?”

“这个……虽不尽然,但也算是一个衡量的标准。

不瞒先生说,我们已经请到了一位举人给我们家修缘当先生,所以……”

顾鸣笑了笑:“既如此,李老爷何不将那位举人请到府里,在下愿与对方当面论个高下。”

“啊?”

一听此话,李老爷夫妇不由面面相觑。

“如若在下败了,也好心服口服。”

“这样啊……好吧,阿福,你现在去请谷先生过来一趟。”

“是,老爷。”

下人急急走出内院。

大约过了一柱香的时间,下人便带着一个身着儒衫的男子迈进院中。

“见过李老爷、李夫人。”

谷德祥上前见了一礼,随之便瞟向了顾鸣。

想来在路上时,已经听下人讲了原因。

“呵呵,我来介绍一下,这位是谷先生,这位是金华来的顾先生。”

“久仰久仰!”

二人例行客套了一番。

随之,李老爷将缘由解释了一番:“谷先生,老夫本来想聘请你到家里教习犬子,不过这位顾先生也愿意一试,你看……”

李老爷没说比一比之类的话,他想谷德祥应该能够听懂。

果然,谷德祥当即觉下脸来,冷眼瞟向顾鸣,语气傲然道:“区区不才,乃前科举人,不知这位兄台是何功名?”

这家伙首先将自己的功名抬了出来,明显是想在气势上压制一头,同时也有贬低的意思在内。

顾鸣笑了笑道:“在下不才,只是个小小秀才。”

“既是小小秀才,那又何德何能到李府来应聘?”

“哦?这么说的话,阁下一生下来便是举人?”

谷德祥冷笑一声:“少用这样的话来激我,至少我在未考举之前,只知用功读书,而不是沽名钓誉……”

“教书育人之事,岂能以沽名钓誉视之?先生怕不是对先生一词有什么误解?”

“巧言令色!阁下来明不明,自言秀才,依不才看来,是否真的是秀才都说不一定。”

“呵呵,功名并非衡量才学的唯一标准,古今圣贤,多的是隐藏山野者,淡薄名利、乐于山水……”

二人你来我往,引经据典开始辩论起来。

李老爷与李夫人静静地听着。

一开始,谷德祥尚能游刃有余,但随着话题的深入,便显得有些捉襟见肘起来。

反倒是顾鸣,却滔滔不绝,引用了不少儒家先圣之言,同时还引用了一些佛家、道家,甚至是其它诸子百家的典故或语录述之。

这下,更是令谷德祥变得结结巴巴,完全跟不上节奏了。

“君子有三乐,而王天下不与存焉。父母俱在,兄弟无故,一乐也;仰不愧于天,俯不怍于人,二乐也;得天下英才而教育之,三乐也。

在下之所以来到李府应聘,不为名、不求利,只是因为见到修缘小公子天资聪慧,顿生爱才之心……”

这下,顿让谷德祥找到了借口,不由哼道:“说的动听,不为名不求利,那你的意思是说,工钱都不要?”

这分明就是挤兑了。

但他哪里知道,顾鸣缺钱不?稀罕钱么?

他的随身包裹里,不说什么金钱堆成山,但具体有多少,顾鸣也懒的去数去统计。

就算李老爷再大方,一年撑死也就几百两银子,对顾鸣来说,几百两银子算个啥?

但,他也不能当面说什么不要工钱,这样反倒会让李老爷疑神疑鬼。

毕竟这也是人之常情。

你不要工钱免费干,反倒会让人以为你别有用心。

于是,顾鸣不由笑了笑,冲着李老爷道:“这事,全凭李老爷作主。无论给多给少,哪怕是仅提供食食宿,在下也不会在乎,同样会尽心尽力教李公子念书。”

闻言,李老爷不由笑道:“哪有不付工钱的道理?传扬出去,别人还以为我李某刻薄。

要不这样谷先生,这事缓个两天再说如何?”

一听这话,谷德祥心里明白,这事怕是要黄了。

不过,李老爷没有当面回绝,那就意味着他还在考虑,还有转机,再纠缠的话效果适得其反。

于是起身揖了一礼:“既如此,余某先行告辞。”

“行,我送送你。”

送走谷德祥之后,李老爷又走了回来,与顾鸣聊了起来。

顾鸣知道李老爷与李夫人一向礼佛,便投其所好,与之论起禅来。

如此一来,李老爷与李夫人听到顾鸣如此博学多才,更是认定了他是不二人选。

当晚,便将之留了下来,说明日便去回谷德祥的话,决定让顾鸣留下教自家小儿。

就这样,顾鸣留在了李府,正式成为李修缘的老师。

不过,他留了下来,却坏了谷德祥的好事。

他到李府的目的并非为了挣钱,而是为了借李家的势步入仕途。

现在,这个希望却破灭了。

这家伙自然很是愤怒,同时也感觉大失颜面。

于是,便开始在外散布一些谣言诽谤顾鸣,同时还约了城里一些书生,假意邀请顾鸣参加聚会,实则上是想借此机会发难。

收到请贴之后,顾鸣一开始本不想理会。

不过又想了想,如若不去的话,那帮家伙必然不会罢休,那还不如去狠狠打个脸,免得对方不知天高地厚。

于是,如约去参加了聚会。

刚一到,谷德祥便开始发难,说什么要对对子。

这也是谷德祥自认的拿手,自认在天台县论对对子,无人是他的对手。

同时,也想借着这个机会狠狠讽刺一下顾鸣,以出心中一口恶气。

顾鸣自然猜中了对方的心思,微笑着让对方出对。

谷德祥眼珠一转,看着顾鸣一脸嘲弄道:“一乡二里,共三夫子不识四书五经六义,竟敢教七八九子,十分大胆!”

这分明就是讥讽顾鸣不知天高地厚,竟然与他争夺饭碗跑去李府教书。

顾鸣轻吸了一口气,对道:“十室九贫,凑得八两七钱六分五毫四厘,尚且又三心二意,一等下流。”

“呃……好工整!”

谷德祥不由愣了愣,下意识喃喃道。

其他一众书生也忍不住呼了一声好。

虽然他们与谷德祥才是一伙的,但听到顾鸣这么快就对上了对子,而且如此工整,也是情不自禁。

眼见没难倒顾鸣,谷德祥眼珠一转,继续出对:“图画里,龙不吟,虎不啸,小小书僮可笑可笑。”

这对子就更恶毒了,竟将顾鸣贬低为书僮。

其实一开始谷德祥本想说小小秀才可笑可笑。

但这么一来,势必要得罪在场不少人。毕竟在场的书生绝大多数都是秀才。

顾鸣淡然一笑,随即对道:“棋盘上,车无轮,马无缰,叫声先生提防提防。”

“好好,对得好!”

一众书生不由抚掌叫绝。

这下,谷德祥不由鼻尖开始冒汗,手轻轻地拍着额头想着下一个对子。

这时,院中有几个姑娘嘻嘻哈哈走了过来。

毕竟这里是欢月场所,姑娘多的是……

于是,谷德祥灵感一来,又开始出对:“莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽。”

顾鸣吸了一口气,仿佛在闻着胭脂香。

“雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝。”

谷德祥:“十口心思,思君思国思社稷。”

顾鸣:“八目共赏,赏花赏月赏冬香。”

冬香,乃是怡香楼的头牌,所以顾鸣此对也算是应了景。

“精彩,精彩!”

众人再次抚掌呼妙。

这时,顾鸣不等对方出对,笑了笑道:“来而不往非礼,在下也想献丑一番出对,不知谷先生意下如何?”

“哼,怕你不成?”

谷德祥一脸自负道。

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